Bâtie sur 117 petites îles reliées par 140 canaux et 409 ponts, Venise est un véritable labyrinthe dans lequel il fait bon flâner, voir se perdre.  

Son origine remonte à  453 alors que les hordes barbares d'Attila envahissent l'Italie.  
C'est sur ces îles que trouveront refuge ce que l'on appellera plus tard les vénètes.  
Quatre siècles plus tard, ils bâtiront la basilique Saint Marc et y déposeront les relique du saint dérobées à  Alexandrie.  

Le lion, symbole de la ville, se dresse depuis sur la célèbre place.  
L'attribut de Saint Marc est le lion parce que son évangile commence par la prédication de saint Jean-Baptiste dans le désert et que le lion est l'animal du désert.  
La situation géographique de Venise, qui la protégea des invasions, fit de la ville un relais maritime stratégique entre l'Occident et l'Orient.  

L'attraction la plus renommée à  Venise est sans conteste la Place Saint Marc, véritable concentré de chef-d'oeuvres et de palais.  
Recouverte de pigeons, elle forme le coeur culturel et artistique de Venise.  
Les Gondoles, moyens de transport traditionnels, ont été remplacés par de petits bateaux de fluviaux (vaporetti).  

Il y a de nombreuses ruelles (calles), à  angle droit, et quelques rues.  
Les habitations sont construites sur pilotis et la profondeur moyenne de la lagune est très faible, elle n'excède pas 1 ou 2 mètres.  
Le grand canal, formé comme une lettre S renversée, est l'artère principale du trafic.  
Son pont principal est le Rialto, baptisé du nom de l'île qu'il relie et qui était le noyau historique de Venise.  

Enfin, que serait Venise sans son carnaval ?  
Il dure les onze jours qui précèdent le mercredi des cendres.  
Cette fête est née à  la Renaissance.  
Elle permettait alors aux vénitiens de s'évader du quotidien et revêtir des costumes extravagants.  
L'anonymat aidant, roturiers et aristocrates se croisaient sans que leurs origines soient perceptibles, en dehors de la richesse de leurs habits.  
Le carnaval fut interdit pendant de longues années.  
Il était l'occasion de nombreux dérapages et le prétexte à  de nombreuses joutes amoureuses en tout anonymat, ce que réprouvait l'église au nom de la moralité....  

Comme autrefois, les cérémonies du carnaval d'aujourd'hui suivent des règles précises.  
Progressivement, l'ambiance glisse vers des fêtes moins "encadrées", dérivant facilement dans un délire plein d'exubérance.  
Mais quelle fête !  

Venise se transforme en scène de théâtre baroque géante où tout le monde joue un rôle.